Green beans with onions, garlic and herbs: a recipe from Georgia – Φασολακια με κρεμμυδι σκορδο και μυρωδικα, μια συνταγη απο τη Γεωργια

Today I am happy to share with you a recipe from the mountainous and brave country of Georgia.

It features one of the simplest and freshest ingredients of the summer, green beans.

In Greece we usually either boil them and serve with olive oil and lemon, or cook them with onions, herbs and red tomatoes (yahni).

The Georgian recipe I present today is different, and in my view it is superb. As it maintains all the essential features of the green bean, and enhances them with the herbs and onions and garlic.

Here it goes.

We boil the beans in a pot with plenty of water, a littke salt, and a pinch of baking powder.

In parallel, in a shallow pan we brown finely chopped dry onions  in olive oil.

In a mortar we pulverize garlic cloves and gradually add fresh basil leafs and chopped coriander.

I am very proud of the leafy basil I grow in my veranda. Likewise, for the extremely aromatic coriander, whose seeds came all the way from Georgia.

We add chopped basil leafs and coriander to the browned onions and let the mix relax for 5 minutes.

If you like hot stuff, add a finely chopped green pepper to the mix that goes into the onions. As you can see in the photo below, my veranda is big enough to carry the hot stuff in addition to everything else.

In the meantime, the beans are done and we strain them, and after they cool off we squeeze the liquids off them.

We add the contents of the mortar, and then the onions with the herbs. Please note that the mashed garlic, basil and coriander does not get cooked at all! You just add it to the mix at the end of the preparation.

Mix by hand, and let the mix relax for ten minutes.

Add a few drops of lemon to counterbalance the olive oil and the garlic, and enjoy one of the best dishes on this earth.

P.S. It goes particularly well with hard white goat or sheep milk cheese, like feta.

Stuffed Peppers with Rice – Γεμιστες Πιπεριες με ρυζι

Σημερα εφτιαξα κατι ελαφρυ αλλα νοστιμο για να ξεφυγω λιγο απο την ενταση του ψητου και της σαρκας. Ειναι πανευκολο και σαν πρωτο πιατο παει σχεδον με ολα. Εν προκειμενω αποτελεσε το κυριο πιατο.

Today I wanted to cook something light but tasty, to escape the taste of the lamb and the other Easter delicacies. This dish is easy and as a starter goes well with everything. Today it was the main dish and it behaved quite well.

Βρηκα τροφαντες πιπεριες σε τρια χρωματα κοκκινο, πορτοκαλι και κιτρινο (απο τη Δραμα) κι ετσι χωρις δισταγμο προχωρησα στην συνθεση της γεμισης.

I found in my neighbourhood market nice peppers from Drama (Northern Greece) in three colors: red, orange and yellow, and without any hesitation I proceeded to prepare the stuffing.

Η βαση αποτελειται απο ελαιολαδο, αφθονο κρεμμυδι και ψυχα κουκουναρι. Αφου καβουρντιστουν καλα αυτα τα δυο, και καραμελωσουν τα κρεμμυδια, προσθετω μαυρη μικρη σταφιδα, λιγη φρεσκια ριγανη για τα αρωματα της, αλατι, πιπερι, και το ρυζι. Αφου τα φερω τρεις βολτες στο καυτο τηγανι ολα μαζι,   σβυνω τη φωτια και προσθετω αφθονο δυοσμο και κολιαντρο ψιλοκομμεντα για να αποδωσουν τα αρωματα τους στο μεγιστο. Προσοχη: καθολου σκορδο!

The base of the stuffing is onions and pine kernels that are brown and caramelized. After this is done, I add black raisins (small), fresh oregano leaves, salt, pepper and rice. Once the mix is homogeneous, I take the pan off the heat and add chopped cilantro and mint.

Κρεμμυδι με ψυχα κουκουναριου - Onions and pine kernels
Κρεμμυδι με ψυχα κουκουναριου – Onions and pine kernels

Η συνεχεια ειναι απλη και πανευκολη. Ανοιγμα καθε πιπεριας, εξω τα σπορια, γεμισμα μεχρι τη μεση με τη γεμιση, και ουτω καθεξης. Για να ψηθει καθε πιπερια, χρειαζεται και λιγο νερακι η ζωμο απο πανω, οτι κι αν εχετε ειναι ενταξει. Πρεπει ομως να ειναι χλιαρο.

The rest is really easy. Open each pepper, get rid of the seeds, fill to the middle of the rim with the stuffing, add a bit of warm water or stock and cover.

Ετοιμες για το φουρνο - Ready to bake
Ετοιμες για το φουρνο – Ready to bake

Προσθετω πατατες και απο πανω ολοκληρες ντοματες απο κονσερβα (χρειαζομαι την οξυτητα, οταν ειναι καλοκαιρι βαζω φρεσκια ντοματα).

I add potatoes and canned whole tomatoes (when it is not the season for them) because I need the acidity.

Παμε για ψησιμο και σε 45 λεπτα ειμαστε ετοιμο. Βγαζουμε απο το φουρνο και αφηνουμε να ηρεμησει για 30 λεπτα.

Bake for 45 minutes in 200 Centigrade and let it rest for 30 minutes before serving.

Ετοιμο για σερβιρισμα - Ready to serve
Ετοιμο για σερβιρισμα – Ready to serve

Οι πιπεριες παντα αρπαζουν λιγο, αλλα αυτο ειναι μερος της χρησης αυτης της πρωτης υλης.

The peppers may burn a little, but this is part of the story!

Σερβιρισμενο - Served
Σερβιρισμενο – Served

Το αποτελεσμα ειναι ενα γευστικωτατο πιατο, με τα αρωματα απο τον κολιαντρο και το δυοσμο να αγκαλιαζουν την φρεσκια ριγανη και χερακι χερακι να πανε να συναντησουν την τραγανη υφη της ψυχας απο το κουκουναρι, με υποβαθρο την λεπτη γλυκυτητα της σταφιδας και παραδιπλα την οξυτητα της ντοματας. Ολα αυτα με την θεαμταικη υποκρουση απο το καραμελωμενο κρεμμυδι και την γλυκεια θαλπωρη που αποδιδει η ζουμερη σαρκα της πιπεριας.

The highlight of the taste is the interplay between cilantro, mint, raisins, pine kernels and the sweet moist flesh of the peppers in the environment created by the caramelized onions.

Γεωργιανη τυροπιττα - Georgian Cheesepie
Γεωργιανη τυροπιττα – Georgian Cheesepie

Και ηρθε και η φιλη μου η Λ και μου εφτιαξε τυροπιτα απο τη Γεωργια, με φετα και γραβιερα, ενα θαυμα απλοτητας, με βελουδινο φυλλο ανοιγμενο στο χερι.

When I was ready to serve, my good friend L came and prepared a cheese pie (hajapuri) from Georgia (not the US state), using feta cheese and the Greek equivalent of gruyere. The pie is very thin, and the crust is made by hand minutes before using it in the pie.

georgian_cheesepie2

Καλη ορεξη! Bon appetit!