Το πρώτο μεσημεριανό γεύμα του 2022 αποτελεί μια ευκαιρία να τιμήσεις τον τόπο πάνω στον οποίο κυλά ο χρόνος. Κατά κάποιο τρόπο ο τόπος καθορίζει τον χρόνο.
Το μενού περιλαμβάνει προϊόντα της Ελλάδας. Καλή Χρονιά!
Φούσκες από τα Δωδεκάνησα
Θρούμπες από τη Θράκη
Αυγοτάραχο από το Μεσολόγγι
Σαλάμι αέρος από το Καρπενήσι (Στρεμμένος)
Πίττα με καυκαλήθρες (δική μου)
Μοσχαρίσια λάπα με ξυνόχοντρο του Μανούσου από τη Ρέθυμνο (μαγειρεμένη στη γάστρα)
Η λάπα πρέπει να έχει το λιπάκι της.Την αγοράζω ολόκληρη, και την κόβω σε κομμάτια, κάθε μερίδα περίπου 200 γρ, το καθένα. Εγώ έκανα 8 μερίδες με τη συνταγή αυτή. Βάζω λίγο ελαιόλαδο στην γάστρα, αλατοπιπέρώνω το κρέας, και ψήνω σε φούρνο 250 βαθμών με τη γάστρα ανοιχτή για να πάρει χρώμα το κρέας. Αφού πάρει χρώμα το κρέας, προσθέτω ένα ξυλάκι κανέλλα, αστεροειδή γλυκάνισο, και μπαχάρι, και περιχύνω με μια φιάλη καλό κόκκινο κρασί. Χαμηλώνω τη φωτιά στους 180, σκεπάζω τη γάστρα και το αφήνω για 2 ώρες. Μετά προσθέτω τον ξυνόχοντρο (500 γρ), μια κονσέρβα με ψιλοκομμένη ντομάτα (ΚΥΚΝΟΣ) και ολίγο νερό ώστε τα υγρά να καλύπτουν καλά τον τραχανα. Επαναφέρω στον φούρνο και ψήνω για μία ώρα ακόμα. Βγάζω από τον φούρνο, αφαιρώ το σκέπασμα από τη γάστρα, και το αφήνω να ηρεμήσει για 30 λεπτά.
Η αλχημίστρια “Μαρία η Εβραία” εφηύρε κατά τον Ζώσιμο Πανοπολίτη την μέθοδο επεξεργασίας τροφών “το λουτρό της Μαρίας”, ή bain-marie.
Προς τιμήν της σήμερα μαγείρεψα στους 85 βαθμούς φιλέτο βακαλάου με φύλλα δάφνης, σκελίδες σκόρδου, πουλ μπιμπέρ, (Pul biber), αλάτι και εστραγκόν.
Το λάδι που έβαλα είναι ελάχιστο, νερό καθόλου, τα περισσότερα υγρά που βλέπετε στην απεικόνιση είναι από το ψάρι. Λιώνει στο στόμα, πεντανόστιμο, με πολλά αρώματα. Τα δε κουφετάκια σκόρδου ακαταμάχητα!
My most recent painting is the village of Syrrako in Tzoumerka, Epirus, Greece. I used acrylic paints on canvas. Dimensions are 120 cm (length) by 90 cm (height).
Ο πιο πρόσφατος πίνακας που ζωγράφισα με ακρυλικά σε καμβά είναι το χωριό Συρράκο στα Τζουμέρκα της Ηπείρου. Οι διαστάσεις είναι 120 εκ. (μήκος) επί 90 εκ. (ύψος).
This is a post about kokoretsi, the offal delicacy, grilled on charcoal. The challenge is that on this occasion there is no spit.
Περίληψη
Αυτό το άρθρο έχει θέμα του το ψήσιμο του κοκορετσιού στα κάρβουνα. Η πρόκληση προέρχεται από το ότι το κοκορέτσι δεν έχει περαστεί σε σούβλα, αλλά είναι σε δίχτυ.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
“Εκ του τέλους άρχεσθαι” Άγνωστος Σύγχρονος Φιλόσοφος
Ο Galip Tokoz, ιδιοκτήτης της αλυσίδας ταχυφαγείων Sampiyon Kokorec, δήλωσε σε δημοσιογράφο εφημερίδας: «Το κοκορέτσι είναι για τους Τούρκους σαν την μορφίνη».
Αγαπημένο το κοκορέτσι και στην Ελλάδα μας. Σύμφωνα με διάφορα άρθρα που διαβάζω στο διαδίκτυο, το έτρωγαν και οι Αρχαίοι Έλληνες χιλιάδες χρόνια πριν. Ένα άρθρο αναφέρει ότι στον Όμηρο το κοκορέτσι είναι η «πλεκτή». Στο έγκυρο λεξικό Liddell-Scott όμως αναφέρεται ως σπείρα, συστροφή, σχοινί, κορδόνι.
Άλλη μια λέξη που αναφέρεται ότι είναι το κοκορέτσι στην αρχαία ελληνική είναι «μίμαρκυν». Στο ίδιο λεξικό όμως η λέξη «μίμαρκυς» ορίζεται σαν λαγός σε σούπα ή στο ίδιο του το αίμα, με αναφορά στους Αχαρνείς του Αριστοφάνη.
Δύσκολο λοιπόν το να βρεις την άκρη με τους αρχαίους Έλληνες και το κοκορέτσι. Όχι τόσο δύσκολο όμως για τους σύγχρονους. Μαζί με τους Τούρκους και τους Αλβανούς είμαστε σήμερα οι μόνοι που τρώμε κοκορέτσι.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Μπαμπινιώτη, η λέξη κοκορέτσι προέρχεται από την αλβανική kukurec. Η αλβανική καταγωγή αναφέρεται και από την «That Best Bite» που αναφέρει ότι το κοκορέτσι μπήκε μαζικά στην Τουρκική αγορά ταχυφαγείων στη δεκαετία του 1960, όταν πολλοί Αλβανοί δούλευαν στην κρεαταγορά της Κωνσταντινούπολης.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
Πρόσφατα έψησα για πρώτη φορά ένα κοκορέτσι στο δίχτυ στα κάρβουνα, γιατί η ψησταριά ήτανε μικρή και δεν χωρούσε σούβλα. Είχα τόσο μεγάλη αγωνία για το τελικό αποτέλεσμα, που αποθανάτισα το ψήσιμο και έτσι προέκυψε αυτό το χρονικό. Η αγωνία είναι εν μέρει δικαιολογημένη, αφού μέχρι τώρα δεν είχα ψήσει ποτέ κοκορέτσι στο δίχτυ στα κάρβουνα.
Το κοκορέτσι το έφτιαξε ο ΛΑΜΠΡΟΣ, ένα εξαιρετικό κρεοπωλείο στη στενή Ευβοίας, από όπου προμηθεύομαι τα κρεατικά μου. Ζύγιζε 3 κιλά όταν το πήρα. Αφού στράγγιξε καλά ολονυκτίς, ήτανε έτοιμο για ψήσιμο. Πριν το βάλω στην φωτιά το αλάτισα και πιπέρισα ελαφρά. Όταν η πρώτη ύλη είναι υψηλής ποιότητας, πρέπει να διαφυλαχθεί ως κόρη οφθαλμού η πραγματική γεύση και τα αρώματα της, χωρίς διαστρεβλώσεις.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
Η αρχή του ψησίματος έχει ένα βασικό σκοπό. Να «ιδρώσει» το κοκορέτσι χωρίς να καεί. Αυτό σημαίνει δυνατή φωτιά, αλλά και αρκετή απόσταση από τη φωτιά, με δεδομένο ότι δεν έχεις την ευχέρεια να γυρίζεις το κοκορέτσι συνέχεια, αλλά μόνο κάθε 5 λεπτά περίπου. Το χρώμα είναι πολύ ανοικτό.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
Μετά από 20 λεπτά το χρώμα έχει αρχίζει να αλλάζει, ενώ έχει αρχίσει να στάζει. Το στάξιμο το σημάδι ότι η θερμοκρασία είναι η σωστή. Όσο περνάει η ώρα το χρώμα σκουραίνει, ενώ αρχίζει και η ευωδία από τις σταγόνες που πέφτουν στα κάρβουνα και εξαερώνονται σκορπίζοντας εκατομμύρια σωματίδια στον αέρα. Στο χρονικό αυτό σημείο πρέπει να μειωθεί η απόσταση από τη φωτιά, ενώ η συχνότητα γυρίσματος γίνεται 10 από πέντε λεπτά.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
60 λεπτά. Αρχίζει να μελώνει. Αυτό που βλέπετε στην επάνω μεριά είναι μια κρούστα γεμάτη νοστιμιά. Με την πρόοδο του ψησίματος βλέπετε και την αισθητή μείωση της διαμέτρου του κοκορετσιού. Καλό σημάδι, και απόδειξη της φρεσκάδας των υλικών. Προσθέτω κάρβουνα στη φωτιά, όχι πολλά, ο στόχος είναι η συντήρηση και όχι η ενίσχυση.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
120 λεπτά. Η θερμοκρασία έχει ανέβει πολύ, και αρχίζει να σκουραίνει το έντερο, με την εμφάνιση του φαινομένου Maillard. Η κρούστα επεκτείνεται, το χρώμα σκουραίνει ακόμη περισσότερο.
Το φαινόμενο Maillard είναι στην ουσία ο γάμος μορίων υδρογονάνθρακα με αμινοξέα, στον οποίο προστίθενται και μόρια νατρίου και θείου. Το σκούρο καφέ χρώμα και η έντονη μεστή γεύση (umami) οφείλονται σε αυτό το φαινόμενο. Το φαινόμενο για να εμφανισθεί απαιτούνται θερμοκρασίες πάνω από 120 βαθμούς Κελσίου. Αν σκεφτούμε ότι το νερό βράζει στους 100 βαθμούς, έχουμε την εξήγηση γιατί τα βραστά φαγητά ή τα φαγητά χύτρας δεν έχουν σκούρο χρώμα, παρεκτός εάν έχουμε προηγούμενα τσιγαρίσει τα υλικά.
Όπως έχει πει ο κάτοχος βραβείου Νόμπελ στη Χημεία Jean-Marie Lehn, «Το φαινόμενο Maillard είναι η πιο διαδεδομένη εφαρμοσμένη χημική αντίδραση στον κόσμο.»
Προσθέτω κάρβουνα στη φωτιά.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
160 λεπτά. Το καραμέλωμα έχει απλωθεί παντού. Το μόνο που μένει τώρα είναι να γίνει τραγανό το έντερο στην εξωτερική επιφάνεια, χωρίς όμως να στεγνώσει μέσα.
180 λεπτά. Το τέλος του ψησίματος. 3 ώρες, για 3 κιλά.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
Προσέξτε πόσο έχει μικρύνει η διάμετρος! Επίσης, πόσο λεπτή είναι η «φλούδα» με τα έντερα. Και έτσι πρέπει στο κοκορέτσι με φρέσκα υλικά. Σε πολλές ταβέρνες βρίσκω κοκορέτσι τεραστίων διαστάσεων με μια φλούδα έντερα περίπου μισό πόντο. Αυτό δεν μου αρέσει, και «μυρίζει» κατεψυγμένα έντερα από την Ισπανία και εντόσθια από πολύ μεγάλα ζώα. Το σωστό κοκορέτσι όμως θέλει εντόσθια από μικρό (κάτω του 12μηνου) ζώο και φρέσκα έντερα.
Kokoretsi – Photo: N. Moropoulos
Το αποτέλεσμα της διαδικασίας είναι – χωρίς μετριοφροσύνη – εξαιρετικό. Τα έντερα τραγανά έξω, ζουμερά μέσα, τα εντόσθια γεμάτα χυμούς και αρώματα. Το αλάνθαστο τεστ, το λίπος, είναι γλυκό και δεν σε μπουκώνει. Όσο καλύτερο το ζώο, τόσο καλύτερο και το λίπος του. Το ίδιο ισχύει και για τα γλυκάδια, τα οποία όπως λέει και το όνομα τους είναι γλύκισμα. Τα εντόσθια γεμάτα νοστιμιά.
Μπράβο στον ΛΑΜΠΡΟ που έχει τέτοια ποιότητα, μπράβο και στον ψήστη που ολοκλήρωσε την αποστολή του! Ζήτω το κοκορέτσι! Και την επόμενη φορά ένδοξο σπληνάντερο! Και γαρδούμπες!
On the day the new Government of Greece is sworn in office, I would like to offer some post facto notes on the General Elections of September 2015.
1. The majority of the voters ‘bought’ the ‘OLD-YOUNG’ dilemma and voted Mr. Tsipras as the ‘YOUNG’ Prime Minister and SYRIZA as the ‘untainted’ party to lead the country out of its current misery. Many analysts interpreted the vote as a vote in favor of the ‘left’. I do not think this is the case. The vote was a vote in favor of a leader and a party who have ‘clean hands’, which means no responsibility whatsoever for the bankruptcy of Greece.
2. Inversely, the majority of the voters did not ‘buy’ the ‘ALL TOGETHER’ approach of center-right ‘New Democracy’ and Mr. Meimarakis. They were outvoted as they were considered an integral component of the establishment that is responsible for the troubles of Greece.
3. The neo-nazis of ‘GOLDEN DAWN’ increased their share of votes and are the third strongest party in Parliament.
4. The appeal of ‘pluralistic’ but rudderless ‘POTAMI’ is fading away.
5. Social-democratic ‘PASOK’ is now well above the 3% mark.
6. The ‘freak’ party of Mr. Leventis is in Parliament for the first time in its history.
It would be a mistake to assume that Mr. Tsipras’ work will be easy. I believe it will be almost Heraclean in scope and importance.
Voters can switch very quickly in an unstable political situation.
The developments of the next months will be the outcome of the ability of Mr. Tsipras to implement reforms in the Greek State and attract foreign direct investment, while containing the reaction of the Greeks to the measures of the third agreement, most notably the increased taxes of all types, and the severe reduction of the monthly pension amounts.
A lot of noise is made about the restructuring of the loans to Greece, but I am afraid that this is premature in the eyes of the creditors, and it is now time to listen to what the creditors say.
The creditors of Greece need to see some quick wins and solid progress in the program to restructure and reform the Greek State, keeping the overall program on track. Only once this is done, there can be a discussion on the restructuring of the loans.
Therefore a lot depends on the new Government’s ability to execute agreed upon actions and implement measures, rather than play political and public relations games internally and externally. The grace period given to Mr. Tsipras by both sides, the creditors and the Greek people, is now running out. Both sides need to see results.
If the Government manages to deliver, they can take all the credit, and quite deservedly so. If, on the other hand, there are no results, there will be no one other to blame, but Mr. Tsipras and SYRIZA.
While Mr. Tsipras will be fighting the battle of his life, ‘New Democracy’ will be trying to sort out their leadership issues. If one thing is certain, is that they need to revive their pitch as the center-right party of Greece, and elect a strong and robust leader, if they are to recover their position as the political party of the majority of the Greek people.
One day before Greek citizens go to the polls for the third time in 2015, I would like to offer some thoughts on the Greek General Elections. To express them I have borrowed some quotes from Geoffrey Hawthorn’s book “Thucydides on Politics: Back to the present”. Hawthorn offers a brilliant and refreshing political reading of Thucydides that is relevant to modern politics.
The EU Summit agreement of 12th July 2015
“… people engaged in politics and war often do not have a full sense of what they are doing and why.” (1, p.16)
“…also in his (Thucydides) portrayal of individuals, who are invariably complex, often contradictory and in their thoughts and actions governed more by circumstance than any ideology or theory would easily allow.” (1, p.15)
There have been so many attempts to explain why Mr. Tsipras, the leader of SYRIZA and Prime Minister at the time, signed the third agreement of Greece with her creditors, especially given the fact that less than a week before, the Greek People had ‘rejected’ a similar agreement by a 61-39 vote. The view that an individual’s thoughts and actions are governed more by circumstance than any ideology or theory would easily allow, provides a simple explanation.
During the campaign that leads to tomorrow’s elections, Mr. Tsipras and SYRIZA have tried to give another explanation of what has happened, along the lines of reaching an honorable compromise, under extreme pressure exerted by the creditors.
“Men assumed the right to reverse the usual values in the application of words to actions.” (2, 3.82.4)
The vote in January and July 2015
” … people are always disposed to ‘indulge in uncritical hope for what they want but use their sovereign powers of reason to reject what they would prefer to avoid.” (1, p.15)
The General Elections of January 2015 and the Referendum of July 2015 reflect the people’s hope to ‘escape’ from the obligations of Greece’s agreements with her creditors, and return to ‘normality’. This comes five years after the first agreement was signed, and while Greece is still in the midst of a severe economic crisis. The winners of the January 2015 elections, SYRIZA, were able to take full advantage of the ‘uncritical hope’ (the key word in SYRIZA’s January campaign was ‘HOPE’) of the people, and engaged their ‘sovereign powers’ in the July 2015 Referendum. Will SYRIZA be able to do the same in September 2015?
This depends on how the majority of Greek citizens have decoded the events of 2015. In their current politicla campaign, SYRIZA have played on the theme of being the ‘NEW’, fighting the ‘OLD’. The ‘new’ is unspoiled, virtuous, full of hope. The ‘old’ is spoiled, compromised, and the source of the disaster Greece faces. If the voters ‘buy’ this, then SYRIZA will be the first party on Monday morning. This ‘NEW-OLD’ dichotomy is also the key reason why SYRIZA do not wish to form an alliance government with “New Democracy”, the only other contender to win the election. The ‘new’ cannot cohabitate with the ‘old’. Therefore no ‘alliance’.
The opposite is the approach followed by the other contender, ‘New Democracy’. They recognize that mistakes have been made, but do not demonize the past. They openly promote an ‘alliance’ government, supported by most of the parties of the so-called ‘democratic arch’, which excludes the fascist party of ‘Golden Dawn’.
What is going to happen after the elections?
“…events would continue to move in unexpected ways and that those involved in them would continue to be as wise, foolish, surprised, delighted, frightened and cast down as those in his (Thucydides) own story…” (1, p.16)
We have to wait and see how the people will react to the measures required by the third agreement. The only thing that is certain is that the political situation in Greece will continue to be fragile and susceptible to sudden changes. No one should assume that the results of the September elections are going to settle anything. Which raises the question “Why were these elections called?”. But this is a question for another time.
References
1. Geoffrey Hawthorn, “Thucydides on Politics: Back to the Present”, Kindle Edition
Το Σαπούνι από ελαιόλαδο χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στη Μεσόγειο, τόσο για την προσωπική υγιεινή όσο και ως γενικής χρήσης καθαριστικό. Το αγνό σαπούνι ελαιολάδου θεωρείται το καλύτερο καθαριστικό για το δέρμα, καθώς ξεβουλώνει τους πόρους του δέρματος απομακρύνοντας αποτελεσματικά τη σκόνη, λιπαρά κατάλοιπα και νεκρά κύτταρα. Φτιάχνεται από φυσικές πρώτες ύλες και το τελικό προϊόν δεν περιέχει καθόλου πρόσθετα.
Ο Απόστολος Πατούνης απογονος του ιδρυτη της ομωνυμης μοναδας παραγωγης σαπουνιου (βλεπε παρακατω) μας εξηγεί:
«Το σαπούνι γίνεται ψητό: το λάδι, μαζί με καυστική σόδα και διαλύματα αλατιού, βράζει σε μεγάλα καζάνια για μια βδομάδα. Στη συνέχεια όλο αυτό το υγρό μείγμα μπαίνει για άλλες δυο- τρεις μέρες σε καλούπια, όπου και στερεοποιείται. Εκεί, επιτόπου, το κόβουμε σε τεμάχια και με σφυρί σφραγίζουμε πάνω στο καθένα τη φίρμα μας. Χρησιμοποιώ ακόμα τις σφραγίδες του παππού μου. Αυτά μπαίνουν κατόπιν σε ξύλινα τελάρα, τα ξηραντήρια, για τρεις με τέσσερις μήνες, ώσπου να ξεραθούν τελείως και να είναι πια έτοιμα σαπούνια».
Πράσινο σαπούνι”, από ακατέργαστο πυρηνέλαιο ελιάς. Το πυρηνέλαιο φτιάχνεται από σπασμένες ολόκληρες ελιές (σάρκα και κουκούτσι και περιέχει χλωροφύλλη η οποία δίνει το πράσινο χρώμα στο φρέσκο σαπούνι. Το χρώμα αυτό ξεθωριάζει σιγά σιγά καθώς το σαπούνι στεγνώνει και ωριμάζει. Το πράσινο σαπούνι χρησιμοποιείται κυρίως για δουλειές του σπιτιού και ειδικά για το πλύσιμο των ρούχων. Είναι επίσης αντισηπτικό και ευεργετικό για περιπτώσεις δερματικών παθήσεων, αλλεργειών, ελκών και μυικών προβλημάτων.
“Άσπρο σαπούνι” ελιαιολάδου που φτιάχνεται από αγνό, παρθένο ελαιόλαδο τύπου “Λαμπάντε”. Χρησιμοποιείται για την προσωπική υγιεινή, σώμα, χέρια, πρόσωπο.
“Άσπρο σαπούνι τύπου Μασσαλίας” στο οποίο πρστίθεται εκτός από το ελαιόλαδο και φοινικέλαιο το οποίο το κάνει να αφρίζει καλύτερα
To Σαπωνοποιείο ”Πατούνη” στην Ζακυνθο και την Κερκυρα
Στον αστικό ιστό της Κέρκυρας, στην καρδιά της παλιάς βιομηχανικής πόλης, διατηρείται ένα αυθεντικό κομμάτι του βιοτεχνικού παρελθόντος. Το ιστορικό Σαπωνοποιείο Πατούνη, που γνώρισε μεγάλη ακμή, λειτουργεί ακόμη και σήμερα σε ένα οίκημα που χτίστηκε το 1891 για να λειτουργήσει αρχικά, ως υποκατάστημα του οίκου Μπαζάκη – Πατούνη, που ιδρύθηκε στη Ζάκυνθο το 1850.
Το έναυσμα για την ίδρυση του «Μέγα Εργοστασίου Σάπωνος Μπαζάκη και Πατούνη», δόθηκε στα ξαδέλφια Απόστολο Πατούνη και Σπύρο Μπαζάκη από μία εμπορική συνεργασία με Γάλλους, τους οποίους οι δαιμόνιοι επιχειρηματίες από τους Καλαρρύτες της Ηπείρου, προμήθευαν με κάπες από μαλλί αιγοπροβάτων, προορισμός των οποίων ήταν ο στρατός του Ναπολέοντα του Γ’. «Κατέβαζαν τις κάπες στη Ζάκυνθο και τις φόρτωναν για τη Μασσαλία, ωστόσο αντί για χρήματα, έπαιρναν σαπούνι Μασσαλίας, το οποίο εμπορευόντουσαν στα Επτάνησα. Κάποια στιγμή, ο καπετάνιος που έκανε το εμπόριο, ο οποίος κυκλοφορούσε στα σαπωνοποιεία της Μασσαλίας και μάθαινε τη διαδικασία της παραγωγής, τους εξηγεί πώς φτιάχνεται το σαπούνι και τα δύο ξαδέλφια αρχίζουν να σκέφτονται τη δημιουργία ενός σαπωνοποιείου. Έτσι το 1850, ξεκινούν τη δική τους παραγωγή «σάπωνος πρασίνου εξαιρετικού ανόθευτου», μας διηγείται ο Απόστολος Πατούνης, πέμπτη γενιά σαπωνοποιός.
Η σαπωνοποιία Πατούνη είναι μία οικογενειακή επιχείρηση 5 γενεών. Έχει τις ρίζες της, στην πρώτη Ελληνική Σαπωνοποιία που ιδρύθηκε στη Ζάκυνθο το 1850. Το 1891 η δραστηριότητα της οικογένειας επεκτείνεται στην Κέρκυρα, κτίζοντας το εν λόγω σαπωνοποιείο στην Ιωάννου Θεοτόκη. Σήμερα, η σαπωνοποιία αποτελεί μία μικρή, υγιέστατη επιχείρηση με προσωπικό 2 άτομα, πλήρους απασχόλησης. Παράγει σαπούνι σύμφωνα με την κερκυραϊκή παράδοση, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά κερκυραϊκό ελαιόλαδο ως πρώτη ύλη. Τα τελευταία δώδεκα χρόνια, το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής διοχετεύεται στο εξωτερικό, με κυρίαρχη αγορά αυτή της Ιαπωνίας.
Επιπλέον, ο χώρος αποτελεί ένα αυθεντικό, εν λειτουργία μνημείο προβιομηχανικής αρχαιολογίας, μοναδικό στο είδος του, με υψηλή προσέλευση επισκεπτών και εκπαιδευτικών εκδρομών, (ενδεικτικά για το 2009,υπολογίζονται ότι επισκέφτηκαν το σαπωνοποιείο 2500 τουρίστες περίπου και 14 καταγεγραμμένες εκπαιδευτικές ομάδες).
Χαρακτηρίζουμε ως μνημείο σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 6 παρ.1β του ν.3028/2002, το κτίριο της ‘Σαπωνοποιίας Πατούνη’, με τον εξοπλισμό του IN SITU,…, διότι:
Η ‘Σαπωνοποιία Πατούνη’ αποτελεί σημαντική μαρτυρία της βιομηχανικής άνθισης στην Κέρκυρα του 19ου αιώνα, που εξακολουθεί να λειτουργεί χρησιμοποιώντας μέρος του αρχικού εξοπλισμού με τις ίδιες παραδοσιακές τεχνικές παραγωγής και για το λόγο αυτό είναι σπάνια σε ολόκληρη την ελληνική επικράτεια και ιδιαίτερα σημαντική για τη διατήρηση της μνήμης της παράγωγής και επεξεργασίας των προϊόντων της ελιάς που σταδιακά εκλείπει.
Το κτίριο, πέραν της ιστορικότητας που αφορά την χρήση, διαθέτει και αξιόλογα μορφολογικά και αρχιτεκτονικά στοιχεία, καθώς και στοιχεία της εποχής που τεκμηριώνουν την αρχιτεκτονική τυπολογία των κτισμάτων του τέλους του 19ουαιώνα τα οποία στο ισόγειο είχαν επαγγελματική χρήση και στον όροφο κατοικία.»
(ΦΕΚ 288 από 11-7-08).
Η Βιομηχανια ΑΒΕΑ Χανιων
Η ιστορία της ΑΒΕΑ ξεκίνησε το 1889. Τότε, ο γάλλος χημικός Ιούλιος Δέης (Jules Deiss), μετά από ευρεσιτεχνία του στο Ίδρυμα Παστέρ του Παρισίου, ίδρυσε την εταιρεία και το εργοστάσιο στην περιοχή της Νέας Χώρας έξω από τα τείχη της πόλης και δίπλα στο Εβραϊκό νεκροταφείο. Ο ίδιος είχε δημιουργήσει εργοστάσιο με ίδιους σκοπούς στην Τυνησία. Το εργοστάσιο σε πρώτο στάδιο παρήγαγε πυρηνέλαιο και επεξεργαζότανε τον ελαιοπυρήνα. Το πυρηνέλαιο μάλιστα εξαγόταν στη Γαλλία, με σκοπό την παραγωγή σαπουνιού τύπου Μασσαλίας.Τα Χανιά αποτελούσαν ένα πρόσφορο έδαφος για την ανάπτυξη τέτοιου είδους βιομηχανιών. Ήδη λειτουργούσαν αρκετές βιοτεχνίες παραγωγής ντόπιου σαπουνιού και η πλούσια ελαιοπαραγωγή της Κρήτης μαζί με μια σχετική σταθερότητα που προσέφερε η Σύμβαση της Χαλέπας στην Ημιαυτόνομη Κρητική Πολιτεία, δημιούργησε ένα κλίμα για ανάπτυξη νέων πρωτοβουλιών. Τα Χανιά, αποκτούν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα υπό την παρουσία των στόλων των «Προστάτιδων Δυνάμεων». Αποτέλεσαν πόλο έλξης για δεκάδες υπήκοους ευρωπαϊκών κρατών οι οποίοι και δημιουργούν την παροικία τους ασχολούμενοι κυρίως με το εμπόριο και τη βιομηχανία.Αλλαγή στο ιδιοκτησιακό καθεστώς είχαμε το 1894 αφού αγοράζεται από την εταιρία Sahel Tunisien. Τότε, για την εξυπηρέτηση των λειτουργιών του μιας και αποτελούσε τη μεγαλύτερη βιομηχανία της πόλης, γίνεται το πρώτο ρήγμα στα τείχη στην περιοχή της πύλης του San Salvatore το έτος 1899. Η άδεια οικοδόμησης δόθηκε από το «Γενικόν Διοικητικόν Συμβούλιον Κρήτης»
To 1917 η εταιρεια περασε στα χερια των επιχειρηματιών Π. Μαρκαντωνάκη, Κ. Ναξάκη, Κ. Μανουσάκη και Γ. Κασιμάτη. Η επωνυμία της εταιρείας καταχωρήθηκε σ’ αυτήν που έμελλε να μείνει γνωστή ως Ανώνυμος Βιομηχανική Εταιρία «ΑΝΑΤΟΛΗ», δηλαδή ΑΒΕΑ. Το καταστατικό υπογράφεται από την προσωρινή κυβέρνηση Βενιζέλου στη Θεσσαλονίκη στις 16 Ιανουαρίου 1917 και οι δραστηριότητές της επεκτείνονται στην εμπορία και επεξεργασία ελαιολάδων και στην παραγωγή σαπουνιών.
Το 1935 το εργοστάσιο ανακατασκευάζεται και λειτουργεί με επιτυχία μέχρι τον πόλεμο. Οι αλλεπάλληλοι βομβαρδισμοί κατέστρεψαν μεγάλο κομμάτι των υποδομών του. Οι ζημιές αποκαταστάθηκαν μεταπολεμικά και η λειτουργία του συνέχισε. Νέα αλλαγή καθεστώτος ιδιοκτησίας το 1951 αφού μετατρέπεται σε συνεταιριστική – μέχρι σήμερα – και εκπροσωπείται από τους παραγωγούς του Νομού Χανίων.
Το εργοστάσιο εγκαταλείφθηκε σταδιακά. Πρώτα η μετεγκατάσταση του πυρηνελαιουργείου της ΑΒΕΑ το 1994 στο Δήμο Κεραμειών. Και το 2004 με τη μετεγκατάσταση του τυποποιητηρίου λαδιών, του τμήματος παραλαβής ελαιολάδου, των γραφείων διοίκησης στο Δήμο Ελευθερίου Βενιζέλου και τη μετεγκατάσταση του σαπωνοποιείου και της ραφιναρίας λαδιών στο Δήμου Κεραμειών.
Μια φωτια στις 29 Απριλιου 2011 καταστρεφει ολοσχερως το εγκαταλελειμενο εργοστασιο στη Νεα Χωρα Χανιων, και μαζι με αυτο και ενα κεφαλαιο βιομηχανικης ιστοριας και κληρονομιας της Κρητης και της Ελλαδας.
ΕΑΣ Λεσβου
Με τις κατάλληλες προσαρμογές στις σύγχρονες συνθήκες παραγωγής, το εργοστάσιο είναι από τα λίγα πια στην Ελλάδα που παράγουν σαπούνι αποκλειστικά από ελαιόλαδο.
Όπως εξηγεί ο εκπρόσωπος της Ένωσης Αγροτικών Συνεταιρισμών Λέσβου Νίκος Μάτας, “πολλοί λανθασμένα πιστεύουν ότι το αγνό σαπούνι ελαιόλαδου είναι γυαλιστερό, έχει πράσινο, διαυγές χρώμα. Η αλήθεια είναι ότι το αγνό παρθένο σαπούνι ελαιόλαδου έχει χρώμα λαδί, θολό. Η γυαλάδα αποκτιέται από το σαπούνι με τη χρήση ζωικών λιπαρών ουσιών, όπως είναι το λίπος του γουρουνιού. Οι καταναλωτικές συνήθειες των Ελλήνων μάς υποχρεώνουν να χρωματίζουμε, με φυτικές ουσίες βέβαια, και εμείς το σαπούνι. Στο εξωτερικό και ιδιαίτερα στην Ιαπωνία, όπου η ΕΑΣ Λέσβου κάνει μεγάλες εξαγωγές, οι καταναλωτές είναι πιο ενημερωμένοι και μας το ζητούν με το φυσικό του χρώμα. Είναι σαφές ότι το προϊόν αυτό, που προέρχεται από τον καρπό της ελιάς με όλες τις φαρμακευτικές του ιδιότητες, περιποιείται και φροντίζει περισσότερο το δέρμα από τα υπόλοιπα συνθετικά σαπούνια”.
Βέβαια, τα τελευταία χρόνια όλο και περισσότερα σαπούνια διαφημίζονται ως σαπούνια από ελαιόλαδο. “Αυτό συμβαίνει γιατί πληθαίνουν οι καταναλωτές που ζητούν φυσικά προϊόντα χωρίς χημικά πρόσθετα. Ωστόσο, η νομοθεσία που διέπει την παραγωγή και την εμπορία του σαπουνιού επιτρέπει την προβολή με τον παραπάνω τρόπο, ακόμη και αν το τελικό προϊόν περιέχει μόνο ένα μικρό μέρος λιπαρών ελαιόλαδου – τα περισσότερα περιέχουν μόλις 20%”, λέει ο κ. Μάτας.
Η Λέσβος είναι μία από τις σημαντικές ελαιοπαραγωγικές περιοχές της Ελλάδας, καθώς στο νησί καλλιεργούνται περίπου 11 εκατ. ελαιόδεντρα και η μέση ετήσια παραγωγή ελαιόλαδου φτάνει τους 20.000 τόνους(10% της εθνικής παραγωγής).
Ο κ. Μάτας υπογραμμίζει πως το σαπωνοποιείο της ένωσης αποτελεί και έναν παραγωγικό τρόπο ανακύκλωσης των λαδιών και των ραφινελαίων που δεν μπορούν να διατεθούν στην κατανάλωση, καθώς στη Λέσβο δεν υπάρχει χωματερή που να μπορεί να δεχθεί τους 400-500 τόνους καταλοίπων που δημιουργούνται κάθε χρόνο.
Μέχρι πριν από λίγο καιρό ο κλάδος της σαπωνοποιίας στη Λέσβο, που κάποτε αποτελούσε σημαντική πηγή πλούτου για το νησί, είχε χάσει τη λάμψη του. Με την καταγραφόμενη στροφή των καταναλωτών στα βιολογικά προϊόντα, η Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών Λέσβου θέλει να αναδείξει το συγκριτικό πλεονέκτημα του σαπουνιού της, που θεωρείται η ανερχόμενη εμπορική δύναμη του νησιού.
Ένα από τα παλαιότερα βιομηχανικά κτήρια είναι το σαπωνοποιείο της ΕΑΣ Λέσβου, που βρίσκεται μέσα στο βιομηχανικό συγκρότημα της Σκάλας Παμφίλων. Στην ιδιοκτησία της Ένωσης Συνεταιρισμών πέρασε στα 1929, όμως ο ακριβής χρόνος κατασκευής του δεν είναι γνωστός. Εκτιμάται όμως πως είχε κατασκευασθεί πριν από το παρακείμενο πυρηνελαιουργείο της Ένωσης που κατασκευάστηκε στα 1870. Οι χοντροί του τοίχοι, τα μεγάλα παράθυρα του, οι μεγάλες δεξαμενές σαπωνοποίησης που διαθέτει δεν θυμίζουν με τίποτα τους μουσειακούς χώρους άλλων συνομήλικων του βιομηχανικών κτηρίων της Λέσβου, αφού αυτό συνεχίζει να είναι σε λειτουργία και για την εξυπηρέτηση σύγχρονων διαδικασιών παραγωγής έχουν γίνει πάρα πολλές προσθήκες και προσαρμογές. Παρʼ όλα αυτά ο χαμηλός φωτισμός στους χώρους του ισογείου, το άδειο ξηραντήριο στο δεύτερο όροφο, οι παμπάλαιες δεξαμενές σαπωνοποίησης δίνουν την εικόνα ενός εργοστασίου που έχει μείνει δύο αιώνες πίσω. Μια εικόνα που -παραφράζοντας τον τίτλο του γνωστού μυθιστορήματος- δείχνει «πώς δενότανε ?το σαπούνι».
Ακόμη και οι πρόσχαροι εργαζόμενοι του σαπωνοποιείου δείχνουν να έχουν βγει από την εποχή της πρώτης βιομηχανικής ανάπτυξης της Λέσβου. Η μηχανή ξήρανσης ζεστού και κρύου αέρα, η μηχανή συρρίκνωσης και η μηχανή ξήρανσης της σαπωνόμαζας αν και έχουν κάποια ηλικία δείχνουν σαν να έχουν κάνει μια βουτιά στο παρελθόν, αφού το κτήριο είναι τουλάχιστον ένα αιώνα μεγαλύτερο από αυτά.
Ο χημικός της ΕΑΣ Λέσβου Μιχάλης Πεντογένης μας εξηγεί ότι το σαπωνοποιείο της ΕΑΣ Λέσβου είναι ένα από τα λίγα της χώρας που παράγουν σαπούνι αποκλειστικά από ελαιόλαδο και υλοποιούν όλα τα στάδια της παραγωγής. Με έκπληξη ακούσαμε τον κ. Πεντογένη να μας εξηγεί πως πολλά σαπούνια που αναφέρουν στην ετικέτα τους ότι παράγονται από ελαιόλαδο έχουν ένα μικρό ποσοστό ελαιολάδου (20%) και τα υπόλοιπα λιπαρά είναι ζωικά ώστε το τελικό προϊόν να είναι πιο λαμπερό.
Χημικά πρόσθετα χρησιμοποιούνται και για να αποκτήσει χρώμα η άρωμα το σαπούνι. Αναφορά «σαπούνι από ελαιόλαδο» στις ετικέτες των σαπουνιών γίνεται τα τελευταία χρόνια γιατί οι καταναλωτές όλο και περισσότερο ζητούν φυσικά προϊόντα χωρίς χημικά πρόσθετα. Ωστόσο η νομοθεσία που διέπει την παραγωγή και εμπορία του σαπουνιού μέχρι σήμερα δεν έχει λάβει υπόψη τις νεότερες εξελίξεις στην παραγωγή και στις καταναλωτικές συνήθειες, έτσι ο όρος «σαπούνι από ελαιόλαδο» μπορεί να χρησιμοποιηθεί ακόμη κι αν το τελικό προϊόν περιέχει μόνο ένα μικρό μέρος λιπαρών ελαιολάδου.
Τα τελευταία χρόνια αναπτύσσεται ραγδαία η ζήτηση του σαπουνιού από ελαιόλαδο ως αποτέλεσμα της επιστροφής των καταναλωτών σε φυσικά προϊόντα. Η τάση αυτή είναι δικαιολογημένη κατά τον κ. Πεντογένη αφού το ελαιόλαδο είναι η καλύτερη λιπαρή ουσία για το ανθρώπινο δέρμα. Δεν είναι τυχαίο ότι το 2006 οι πωλήσεις σαπουνιού της ΕΑΣ Λέσβου έφθασαν στους 170 τόνους. Μεγάλο μέρος της παραγωγής αυτή εξάγεται στο εξωτερικό.
Εκτός από το τελικό προϊόν, δηλαδή τις μικρές πλάκες σαπουνιού που παράγει και εμπορεύεται η ΕΑΣ Λέσβου, παράγει και πουλάει σε σαπωνοποιεία μεγάλες ποσότητες σαπωνόμαζας (δηλαδή σαπούνι που δεν έχει μορφοποιηθεί) και το οποίο χρησιμοποιείται για την παραγωγή σαπουνιών με την προσθήκη ζωικών λιπαρών.
Το πρώτο στάδιο της παραγωγής περιλαμβάνει την σαπωνοποίηση του ελαιολάδου μέσα σε μεγάλες δεξαμενές με την χρήση καυστικού νατρίου. Το «ψήσιμο» του σαπουνιού διαρκεί τρία ή τέσσερα οκτάωρα. Στο διάστημα αυτό γίνεται σταδιακή προσθήκη καυστικού νατρίου μέχρι ο ψήστης, δηλαδή ο εργάτης που παρακολουθεί την διαδικασία σαπωνοποίησης, να διαπιστώσει ότι το ελαιόλαδο που βρίσκεται μέσα στην δεξαμενή έχει κορεστεί.
Στο επόμενο στάδιο γίνονται τέσσερις με πέντε εκπλύσεις της σαπωνόμαζας προκειμένου να αφαιρεθεί η πλεονάζουσα ποσότητα καυστικού νατρίου (η περίσσια όπως την λένε οι σαπωνοποιοί) που υπάρχει και το νερό. Η κάθε μια έκπλυση κρατάει περίπου ένα οκτάωρο. Στο τελευταίο στάδιο της έκπλυσης γίνεται ο διαχωρισμός του σαπουνιού από το αλάτι, η εξαλάτωση. Αυτό το στάδιο ολοκληρώνεται όταν στο κάτω μέρος της δεξαμενής μείνει το αλατόνερο και στο πάνω μέρος η ρευστή σαπωνόμαζα.
Στο παρελθόν η ρευστή σαπωνόμαζα τοποθετούνταν σε καλούπια, εκεί γίνονταν η ξήρανση της και η κοπή της με μεγάλα μαχαίρια. Η ξήρανση των σαπουνιών γίνονταν με την χρήση του ηλιακού φωτός. Αυτό επέβαλε τα σαπωνοποιεία να διαθέτουν μεγάλες αίθουσες με πολλά παράθυρα. Σε αυτές γίνονταν η ξήρανση και η κοπή.
Στις μέρες μας η ρευστή σαπωνόμαζα με μια αντλία οδηγείται στο μηχάνημα ξήρανσης. Αυτό το μηχάνημα βγάζει ξερό σαπούνι που έχει την μορφή μακαρονιού. Στη συνέχεια η σαπωνόμαζα περνάει νέα μηχανική κατεργασία στο τέλος της οποίας παίρνει την μορφή μπαστουνιού. Τα μπαστούνια του σαπουνιού οδηγούνται στο κοπτικό μηχάνημα όπου κόβονται, αυτό είναι το πρώτο στάδιο της τελικής μορφής που ο καταναλωτής θα πάρει στο χέρι του. Μετά την κοπή του σαπουνιού γίνεται η ξήρανση της επιφάνειας του με την χρήση ζεστού και κρύου αέρα. Μετά το σαπούνι σφραγίζεται και περαιτέρω ξήρανση. Η συσκευασία γίνεται ανάλογα με την επιθυμία του εμπόρου που θα αγοράσει το σαπούνι. Το σύνηθες είναι να τοποθετηθεί σε μικρή πλαστική σακούλα η οποία συρρικνώνεται για να μειωθεί ο χώρος που καταλαμβάνει. Σε άλλες περιπτώσεις δημιουργούνται πλαστικές ή χάρτινες συσκευασίες από ένα, δύο ως πέντε μικρά σαπούνια πάντα με βάση τις επιθυμίες των εμπόρων πελατών.
On Sunday 5th July the Greek people will vote on a non – existing issue, whether we accept or not the proposal of the European Commission, the European Central Bank and the IMF, a proposal that is no longer on the table, as the framework for the agreement, the second agreement between Greece and her creditors, has expired on the 30th June 2015.
But absurdity is not the issue here. The issue is that we Greeks live in a society where discourse is dead. Democracy is also dead. The new government claims to be democratic, but I have serious doubts. The European Union claims to be democratic, but they do not convince me. Words no longer have meaning, it depends on what you are going to vote . Language is split, people are split. And this split is between good and bad, and this may not be a temporary split.
What follows is an imaginary dialogue of two Greek citizens, one is identified as a “YES” voter, and the other as a “NO” voter.
Bu there is a catch.
Each voter is not an individual, but a member of a set.
There are two sets.
Set A is the set of individuals who will vote ‘YES’.
Set B is the set of individuals who will vote ‘NO’.
Therefore, in each turn of the dialogue, we may have different members of each set participating. I will not try to identify ‘who is who’. It does not make sense any way.
The format of the dialogue is very simple. Each set member (voter) in turn makes a statement. There are no interruptions. I will freely comment on the statements, using the identity of “CHORUS”. This is the result of exercising some sort of a poetic license, and it therefore totally arbitrary. In addition, I claim to express my personal views and therefore I have the responsibility for these views. Unfortunately, in spite of my best efforts, I could not convince Moses to give me the secret of receiving instructions from God. I have climbed many mountains without success. At the same time, my recent trip to Delphi was also fruitless. No God was willing to speak to me, and the priestess on duty treated me with silence.
There is another catch.
There are various ghosts who participate in the dialogue. No one can prevent ghosts from intervening.
“CHORUS”: Even if Hellas does not fall the big fall today, she will remain dangerously close to the edge of the abyss for a long and unknown period of time.
“YES”: I will vote “YES”.
“NO”: I will vote “NO”.
“YES”: You are an opportunist!
“NO”: You are a traitor!
CHORUS: Memories of the 1922 Minor Asia Disaster emerge. At that time traitors were the leaders of the Greek Government and Army and their supporters and followers, who were accused and executed as being responsible for the disaster that ended the presence of the Greeks in Minor Asia and Western Thrace. What remains from this period in the imagination of the Greek people is the word ‘Goudi’, the Athenian suburb where the ‘traitors’ were executed following a brief trial. You, Greek voters, you need to decide on who the traitor is! There can be no resolution of this conflict without a clearly identified traitor side! This can be resolved with the use of the State machinery, State is by definition coercion.
“YES”: You are a Communist Bandit! You are against the Nation!
“NO”: You are a Quisling! A cooperator of the Germans! A black marketeer!
“YES”: The Nazi party of ‘Golden Dawn’ is your partner in the ‘NO’ vote. What are you talking about?
“NO”: You cannot escape from grim reality: you are the new ‘partners’ of the modern Nazi, the Merkel – dominated European Union.
“CHORUS”: The statues are not the ruins—we are the ruins (Giorgos Seferis)
CHORUS: Memories of the 1945-1949 Civil War are still alive. Back then, it was the communists who formed an army, the Democratic Army, and took control of mountainous territories of Greece. Against them was the newly formed National Army, with English and American support. Whereas during the Occupation by Axis forces (Germans, Italians, Bulgarians) the Greeks were united, most of them under the umbrella of the National Liberating Front (EAM), including the communists, when the Civil War broke, the Communists became isolated. People who fought the Germans under the wings of EAM, joined the National Army and fought against the Communists.The Communists were expecting – or their leadership had said so – support and help from the Soviet Union, which never materialized. Stalin remained faithful to the Yalta accord and abandoned the Greek Communists.
“NO”: I want justice.
“YES”: Get real! Justice exists only among equals! Fight for something you can achieve!
“CHORUS”: How easy it is for desperate people to follow the leaders who promise to them everything they do not have, only to be bitterly disappointed later.
“YES”: We must find a way to work with the Europeans. They are the best option for Greece. Who else? Putin?
“NO”: We must show them that we do not succumb to blackmail.
“CHORUS”: When you have a knife on the table and instead of slicing your steak you stick it into your guts like Mishima did, you get a sense of belonging to the «beyond», verging on megalomania (George Veltsos).
“Ghost1”: Greek people, vote “YES”!
“YES”: George Papandreou, you are one of the people who brought the country where we are today. How dare you?
“Ghost2”: Greek people, vote “YES”!
“YES”: Kostas Karamanlis, you are one of the people who brought the country where we are today. How dare you?
“Ghost3”: Greek people, vote “YES”!
“NO”: With this wonderful show of ghosts we have secured the win!
“CHORUS”: Ghosts, Ghosts, we live in a country full of Ghosts!!! Not only they are still alive, they do not let the living take positions in the political process. The ghosts keep the political process hostage. The ghosts occupy vital space. We need to get rid of the ghosts! But how!
“YES”: The SYRIZA government and Tsipras have failed the country. They are incompetent and have totally screwed up the negotiations. For five months they were just fucking about, playing the “catch me” game with the creditors. Shocking and childish. People who voted for SYRIZA in January 2015 are now voting “YES”.
“NO”: The government and Tsipras stood their line. What you say is propaganda of the power mongers and the rich.
“CHORUS”: There is no longer discourse in the country of Socrates. People do not speak, they make announcements. People do not listen to what the other is saying. They only listen to the echo of their own words.
“YES”: If we win, and we will win, Tsipras and his government must resign on Monday and a National Unity Government should be formed.
“NO”: You are the agents of anomaly! The Tsipras government were elected in January 2015 and they will stay in office for 4 years.
“YES”: This would be the case, if they were not totally incompetent. Now that they have almost destroyed the country, they must leave.
“NO”: Dream on! Political anomaly will not be allowed!
“CHORUS”: How sad one feels to see that people cling on to power without regard for the implications of their actions.
“NO”: We will win!
“YES”: We will win!
“CHORUS”: “Win win” as the Americans call it, but how good a win is, when society is full of hatred? How good a win is, when the country continues to be run and represented by the guard that brought it up in flames? When the hope of January 2015, Mr. Tsipras failed miserably in his first (and may be the last) major challenge?
The fact that Greece is bankrupt is not only the result of the “hubris” of the Greek State, the Greek politicians and, inevitably, Greek society. No matter how much they wanted to borrow money in order to spend and spend and spend, they would have not been able to do so unless someone lent them the money.
The Greek State, the Greek politicians, and the Greek society at large did not build a creditworthy profile on their own. Greece became a member of the Eurozone on 1st January 2002. Without this membership there would have not been any of the huge loans made to the country.
Back in 2009, one of the architects of this mess, Kostas Karamanlis, had the courage to announce that he fucked up and that the country is in deep trouble. Nobody listened. The paramount issue in the other politicians’ minds was to capitalize on this rare instance of honesty and directness.
George Papandreou won the 2009 elections and propelled the already bankrupt country into receivership.
The problem is that Papandreou did not have the guts to find a solution. He found the easy way out. Complete surrender to the IMF, the European Union, and the European Central Bank. The so called troika came to Greece and implemented an austerity program that could not have worked even in a healthy economy.
Five years later, Greece is a destroyed country. And there is no future in sight.
There is a new government in Greece, led by SYRIZA, a left-wing party. But since they were elected in January 2015, they have done very little to give even an indication of a solution in sight.
Instead they have wasted huge amounts of time trying to arrive at a “honorable” compromise with Greece’s creditors.
Greece has no future as things are today. The debt cannot be paid back. The economy is in shambles. The State is a huge mechanism that spends money and produces very little. The tax regime is flawed and discourages any investment. The judicial system is antiquated and ineffective.
It is not only the economy. It is a lot more.
The problem with Syriza is the key problem of the Greek society.
They want to use a magic wand to rectify the problems of the past without paying any price. The price in this case is the Greek State. Ironically enough, the Greek State, the edifice built by the Americans after the Greek Civil War of 1945-1949, has been the primary instrument of the populist governments which ruled Greece. An instrument of power, control, and absolute neglect of any rules of an open economy. In this respect, Greece has never had capitalism. Greece always had (since 1945) State Capitalism.
We all know that in real life there is not magic wand.
Syriza are so much dazed by the vision of the rejuvenation of the corrupt and inefficient State, that they forgot to try and find a solution to the Greek problem.
They have been repating the non-sensical statement that Greece belongs to Europe, but have not elaborated a policy to address the crisis of the country.
Today we find ourselves yet again on razor’s edge, with the creditors trying to push Syriza in a corner “take it or leave it”. More taxes will be applied if the creditors have it their say, taxes to be paid by the usual suspects, the pensioners and the salaried citizens, who have no ability to paid all these additional taxes, let alone the ones already in place.
Replicating George Papandreou’s lazy approach (let the others do the work, I only bring them in), Syriza have discovered that this only lets the fox in with the chickens.
Too little too late.
The irony is that it is not only Syriza who have no plan whatsoever for Greece to recover. The same applies to all the other political parties. Firstly and mostly New Democracy, led by Mr. Samaras, who today screams that Greece is going back to the Drachma. The fallacy of accepting the Euro as a given is the capital offence committed by Mr. Samaras. Of course he is not the only one.
And the people?
We have reinvented “Deus ex machina” and named her “Pride”.
No more than that.
Just so that I do not give to the reader the impression of criticism without any view on what to do, I believe that Greece does not belong to the Eurozone and we should get out. The sooner the better.
One might ask “what is the plan? are you prepared?” and so on.
Given what has already happened in the country, both as a result of the creditors plans and the plans of the local politicians, one might be tempted to follow the well-established Pirandello plan.
“Tonight we improvise!”
But this would be unnecessary. The potential pitfalls and risks are known. It does not take a genius to put things together. All that is needed, is something we have not had in the last 40 years. The desire and determination to achieve a collective goal that will eventually improve our situation, without having unreal expectations.
I look outside my balcony and I see flowers, I see greens of all sorts, Spring is finally coming to Marathon and it is beautiful. This symphony of colors and smells however, does not take my mind away from the current political and economic situation in Greece. Since SYRIZA became the leading party in the new Greek Government in January 2015, we have not seen any results in the negotiations with Greece’s creditors. Uncertainty rules the situation of Greece.
SYRIZA won the January 2015 parliamentary elections and formed a government with the ANEL extreme-right nationalist party. Since then they have started negotiations with Greece’s creditors, that have not been concluded to date and have not progressed much thus far. There are two major issues to consider.
The first issue is the conclusion of the current (second) memorandum between Greece and her creditors. The current agreement expires at the end of June 2015. A final payment of Euro 7.2 billion is pending.
The second issue has to do with reaching a new agreement for the future of Greece. The future needs of Greece have been – moderately – estimated at Euro 30 billions. The new agreement must be approved by the Greek Parliament.
The ongoing negotiations testify that there still is a gap between the creditors and SYRIZA. There are two potential outcomes.
1. SYRIZA and the creditors agree on a plan to continue the funding of the Greek State and formalize it as a new agreement.
If SYRIZA agree with Greece’s creditors, they must submit it to the Greek Parliament for approval. This means that it must be an agreement that is compatible with the electoral platform of SYRIZA, or is presented to the public to be so.
2. SYRIZA and the creditors do not reach an agreement.
If on the other hand SYRIZA were to choose not to reach an agreement with the creditors, they run the risk of the country entering into a twilight zone.
It seems to me that one way or another SYRIZA will need to agree with the creditors and either present the agreement to the Greek Parliament and People as compatible with their political platform, or seek another means to legitimize it.
What is going to happen?
Time is running out for SYRIZA and for Greece. The end of June is the latest an agreement must be reached. Otherwise, Greece will face bankruptcy.
In order to understand how SYRIZA are negotiating it is important to revisit the primary political objective.
The primary objective in politics
At this point it is necessary to remind ourselves what politics is all about. We hear from SYRIZA and ANEL all sorts of things these days, most of them populist nonsense.
Some examples will help the reader understand what I am talking about.
“We are restoring Greek pride”
“We will save the country”
“We will rescue the poor”
Let us return to reality.
The number one objective in politics has been and will always be to have power and to govern.
By definition, the pragmatists in SYRIZA have this prime objective, no matter what they say to the public and to Greece’s creditors. Recall that the definition of a pragmatist is: “a politician who accepts that her primary objective in politics is to acquire, enhance and maintain power”. Mr. Tsipras, the Prime Minister, is a pragmatist.
But there are not only pragmatists SYRIZA.
There are idealists, the so-called “left wing” of the party, led by Mr. Lafazanis. Recall that an idealist in politics is primarily interested in maintaining the purity of their political ideas, regardless of what the implications are. To understand “the idealism of the left” in Greece, it is useful to remind the reader that the left in Greece have suffered a humiliating sweeping defeat in 1946-1949.
It would be wrong though, to restrict the discussion to SYRIZA, as the block of power today in Greece is much more complex.
The vote of the Greek people in January 2015 was not necessarily a vote in favor of the left.
It was a vote against the creditors and the political parties that have supported the agreements with the creditors.
It is interesting to note that a big percentage of the extreme right is now supporting SYRIZA. It is not an accident that ANEL, an extreme-right party is in the governing alliance.
To summarize, SYRIZA have been elected by a heterogeneous political base which may have difficulty accepting a “honorable” compromise with the creditors.
Given the difficult position of SYRIZA in the context of the negotiations, the question that arises is what will SYRIZA eventually do in order to retain political power.
How is SYRIZA going to retain its political power?
One of the cardinal rules of political power and legitimization is that in order to maintain power you need to build and sustain alliances.
In doing so, you must dominate the internal front of your party.
Another rule is that legitimization is a key requirement when a political community is going through a difficult period.
A third rule requires that you weaken the opposition, so that there is no clear and strong alternative to you.
If we apply these rules to today’s SYRIZA, we need to discuss the following:
The alliances that SYRIZA is building in Greece
What is happening and will happen in the political opposition in Greece
What is happening internally in SYRIZA
The mechanisms of legitimization that are available
The SYRIZA alliances in Greece
The first alliance that SYRIZA have built is the one with ANEL. One can safely assume that this alliance was built before the January 2015 elections, and was formalized with the formation of the new government. The leader of ANEL, Mr Kammenos, is the Minister of Armed Forces.
The second alliance of SYRIZA is with Mr Kostas Karamanlis, who served as Prime Minister from 2004 to 2009 and was succeeded by Mr George Papandreou in 2009. Mr Pavlopoulos, one of the closest politicians to Mr Karamanlis has been elected as the new President of the Hellenic Republic. This is not just an opening to the “right”. In my view it signifies the intention of SYRIZA to strengthen its alliance with Mr Kostas Karamanlis, thus also weakening Mr Samaras, the Prime Minister who lost the January 2015 elections to SYRIZA.
Another publicly visible alliance SYRIZA are building is with the Greek Orthodox Church. Contrary to initial impressions, the relationships between SYRIZA and the Church are excellent.
Prominent leaders of the Church are publicly praising the new Government, and Mr Tsipras has frequent meetings with the Archbishop, Ieronymos. The Church appeals to the most conservative part of Greek society, which basically is positioned to the right and the extreme right of the political spectrum.
From the above one can conclude that SYRIZA’s alliance with the extreme right is very strong, through ANEL and the Church, while their alliance with the center-right are developing, through the alliance with Mr Kostas Karamanlis. The gap that currently exists is in the center – left of the political spectrum. This is where SYRIZA is relatively weak.
The political opposition in Greece
When it comes to the opposition, SYRIZA is openly trying to undermine the unity of New Democracy, by strengthening their alliance with Mr Kostas Karamanlis. They aim to reduce New Democracy to a party of the hard-core right.
There are movements inside New Democracy to challenge the leadership of Mr Samaras, who is charged as having led the party to the hard-core right,but they are rather subdued. A catalyst is missing, and New Democracy is trailing SYRIZA by more than 10% in recent polls.
All indicators point to a weak, heavy political body that does not have the vitality and strength to respond to the defeat of January 2015.
PASOK has almost disappeared from the political map following the January 2015 elections. Recent polls give less than 4% to a party that governed Greece for most of the period from 1981 to 2014. It is no accident therefore, that SYRIZA do not consider PASOK a force worth dealing with.
The new centrist cocktail party POTAMI, led by journalist Mr Theodorakis, is a different story. Recent polls give it 7%, which is slightly above what they received in the January 2015 elections. POTAMI (The River) are a vibrant political force, but it is too early to say whether they will survive or not. Their existence is due to the political dead ends that have occurred in the political middle ground of Greece, with the majority of the PASOK electorate moving to SYRIZA, but a significant component remaining unconvinced.
SYRIZA are hostile to POTAMI, which they consider a clear threat. Until now POTAMI are afloat and may play a significant role in the immediate future. This role may determine whether they will survive in the long term or not.
The internal SYRIZA front
In the internal front, SYRIZA are playing a safe game: propaganda coupled with damage limitation, laced with fireworks.
First of all, they do not reveal anything about their true negotiating with the creditors. This enables them to appear that until today they stand firm by their electoral commitments.
The references they make to a “honorable” compromise and a “plan for economic development” are generalities that lighten the load for the SYRIZA die hearts.
Unfortunately it is not only propaganda that SYRIZA deploys in the internal front.
In order to appease the SYRIZA extreme factions, the Government have passed a law allowing a jailed terrorist who has severe health problems to be at home. This shows how they plan to continue dealing with the internal front and opposition. This is a risky approach, as already USA have expressed their concern for the release from prison of a convicted terrorist and multiple murderer.
Legitimization
Anything in politics is as good as its acceptance by the public.
Any agreement with the creditors has to be approved by the Greek Parliament. Is this enough to make it politically legitimate? For simplicity, in what follows I refer to “agreement” as the “new” agreement that will be in effect after June 2015.
Given the severity of the situation, it is not.
SYRIZA must consider two additional legitimization options.
1. Referendum. The agreement will be the topic of a public referendum. If the Greek people approve the agreement, the government is legitimized to proceed with its implementation. If they do not, the government can go back to the creditors and ask for modifications. One has to be careful here, because the risk involved is significant. If the new agreement is rejected, and a precedent is created with the referendum, the process may end up in a vicious spiral, with new agreements being continuously rejected by the Greek Public in a “decathlon” of referenda, without a solution in sight. I assume that this was the reason that Mrs. Merkel and Mr Sarkozy asked Mr Papandreou to withdraw his recommendation to hold a referendum back in 2010.
2. General Elections. The Greeks will be asked to vote again in order to elect a new Parliament and Government. The elections are even more complicated than the referendum, and in a country that is almost bankrupt, there is no time allowance for this type of experimentation.
It appears that SYRIZA are now in a corner.
The best option for them is to present the new agreement as fulfilling their political promises. Hard to do, but they are good in propaganda.
Alternatively, they might proceed with a referendum, taking the risk, but at the same time “engineering” it in a way that almost ensures a positive result, i.e. the approval of the new agreement.
Conclusion
SYRIZA need to retain their political power. To loose it after a few months in office would be a disaster for them.
If this is their primary objective, and I believe it is, they will eventually reach an agreement with the creditors but may proceed to legitimize it with a public referendum.
Alternatively, they may decide to avoid the risks of the referendum, and take it on the chin.
Two major political factors are in their favor. Their alliances and the weakness of the opposition.
They can rely on the strong alliances they have built inside Greece to absorb any shocks after the agreement.
They may also take advantage of the fact that their opposition is at the moment very weak.
What remains open is the future of Greece.
I am afraid that even if an agreement is reached with the creditors, the damage to the Greek economy and society is so big that it will take a lot more than a creditors’ agreement to recover.
Interestingly enough, this recovery is not on the agenda in a pragmatic way.